울돌목, 그곳에 숭어가 있다?

해남은 임진왜란 때 우수영이 있던 곳이다. 해남과 진도를 연결하는 진도대교가 세워진 곳이 명량, 다른 말로 ‘울돌목’이다. 이순신 장군의 불패신화 가운데서도 가장 극적인 ‘명량해전’의 무대로 국민관광지로 지정돼 있다. 13척의 배로 일본수군의 전선 133척을 궤멸시킨 승리의 비결 중에 울돌목의 거센 물살을 빼놓을 수 없다. 남쪽 바닷바람에서 봄 내음이 짙어지는 4월과 5월이 되면 이곳의 빠른 조류를 거슬러 숭어 떼가 올라온다.

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  뜰채로 숭어를 낚는 숭어잡기 모습. 우수영 저잣거리에서 이렇게 잡아올린 숭어를 먹을 수 있다. 

또 한 가지, 트래블피플을 즐겁게 할 소식을 추가로 전하자면 이렇게 건져 올린 숭어들이 우수영 저잣거리의 주막을 비롯한 인근 상점에서 다양한 요리로 판매 된다는 점. 이곳의 숭어 요리 중에서는 역시 잡아 올린 숭어를 즉석에서 떠낸 회가 가장 인기라는 사실도 알아 두면 좋겠다. 이 숭어 요리의 가격이 저렴하다는 점 또한 매력 중의 매력이다. 지폐 두어 장이면 성인 넷이 먹어도 너끈할 정도의 양이 나오곤 하니, 구경거리와 먹거리를 한 번에 잡을 수 있는 좋은 기회로 이보다 특별한 것을 찾기도 힘들 것이다. 

거센 물살에 단련된 울돌목의 숭어는 단맛이 나고 살이 차지다. 불그스레한 살은 단단하다는 느낌이 들 정도. 독특하게 숭어회를 즐기는 방법이 있다. 묵은지에 여러 양념을 한 된장을 넣고 숭어를 싸서 먹는데, 씹을수록 개운하고 깔끔한 맛이 일품. 숭어는 찜, 튀김, 전, 구이, 탕수 등 모든 요리방식을 적용할 수 있다. 손질한 숭어를 남도 봄바람에 꾸덕꾸덕 말려서 얼려놨다가 찌면 술 생각이 절로 나는 반찬이 된다. 한편 4월 초에 한창 영그는 숭어알은 귀하고 맛있기로 유명한 어란이 되어 팔려나가기도 한다. 시기에 따라 다른 매력을 선사한다는 점은 두고두고 이 울돌목을 찾아보아야 할 또 다른 이유가 되어 주기도 할 것이다.